과민성 대장 증후군의 원인과 증상 진단 및 치료법 예방법

 

과민성 대장 증후군은 대장 내시경이나 엑스선 검사로 확인되는 특정 질환은 없지만 복통, 설사, 변비등 복부 팽만 등을 주요 증상으로 하는 만성적인 기능성 장 질환입니다. 과민성 대장 증후군의 원인과 증상 진단 및 치료법 예방법에 대하여 알아보겠습니다. 

1. 과민성 대장 증후군의 원인

과민성 대장 증후군의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만 여러 요인이 복합적을 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 주요 원인으로는 장의 운동이상으로 장의 운동이 정상보다 민감하여 음식물이 장을 통과하는 속도를 변화시켜 설사를 유발하거나 장의 운동이 느려 변비를 유발할 수 있습니다. 장내에는 다양한 미생물이 서식하여 미생물들이 소화와 면역체계등에 중요한 역할을 합니다. 과민성 대장 증후군 환자는 이러한 장내 미생물의 불균형으로 인해 장의 기능에 영향을 미쳐 증상을 유발할 수 있습니다. 뇌와 장은 밀접하게 연결되어 있어 스트레스와 같은 정신적인 요인이 뇌와 장의 상호작용으로 인해 과민성 대장 증후군 증상을 악화시킬 수 있습니다. 유전적 요인도 과민성 대장 증후군 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 연구에서는 과거 장 감염 경험이 과민성 대장 증후군 발병 위험을 증가시킬 수 있기도 합니다. 여성의 경우 월경주기와 관련하여 과민성 대장 증후군 증상이 악화되는 경우가 있으므로 호르몬 변화가 원인이 될 수 있습니다. 일부 특정 음식 알레르기나 민감증이 과민성 대장 증후군을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

2. 과민성 대장 증후군의 증상

과민성 대장 증후군의 증상으로는 전형적인 증상으로 복통과 설사, 변비 또는 설사와 변비가 교대로 나타나는 배변 습관의 변화가 있을 수 있으나 배변 후에는 증상이 호전되는 특징이 있습니다. 복부에 가스가 차는 복부팽만감은 흔한 증상입니다. 대변에 점액이 섞여 나오는 경우가 있으며 메스거움 구토, 속 쓰림, 식욕부진, 연하곤란, 두통, 전신피로, 어깨결림, 월경불순, 배뇨장애, 심계항진, 불안, 초조, 우울, 불면등의 증상이 있을 수 있습니다. 이러한 증상이 특정 음식 섭취나 스트레스에 의해서 악화되는 양상을 보이며 수개월 또는 수년동안 계속되더라도 건강 상태에는 별다른 영향을 미치지 않는 것이 특징입니다.

3. 과민성 대장 증후군의 진단

과민성 대장 증후군은 생화학적, 구조적 이상이 있는 질환이 아니므로 혈액검사, 대변검사, 대장 내시경 검사, 복부 초음파, 복부 CT검사 등을 통하여 다른 질환이 없다는 것을 확인해야 합니다. 원인 질환이 없으면서 식사나 스트레스 후 복통 등의 소화기 증상이 만성적으로 나타나거나 설사나 변비, 잔변감과 같은 배변장애를 보인다면 과민성 대장 증후군을 의심해 볼 수 있습니다. 50세 이상에서 증상이 처음 발생한 경우나 혈변, 체중감소, 빈혈동반, 대장암, 염증성 장질환의 가족력이 있는 경우에는 검사를 통해 반드시 기절적 질환의 동반여부를 확인해야 합니다.

4. 과민성 대장 증후군의 치료법 예방법

과민성 대장 증후군의 치료와 예방은 증상을 완화시켜 일상생활에 불편을 최소화해 삶의 질의 향상시키는 것이 중요합니다. 과민성 대장 증후군의 치료는 증상에 따른 약물치료와 생활습관 변화를 통하여 치료합니다. 식이요법으로 과민성 대장 증후군 증상을 유발하는 자극이 되었던 음식을 피하고 규칙적인 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 과식을 피하고 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하되 가스가 많이 찰 경우 식이섬유는 가스를 유발하므로 피하도록 합니다. 카페인, 술, 밀가루, 인스턴트 음식, 기름진 음식, 고지방 음식은 피하도록 합니다. 스트레스는 증상을 악화시킬 수 있으므로, 스트레스 요인을 파악하여 적절한 휴식과 규칙적인 운동, 인지행동요법, 이완요법등으로 스트레스를 관리해야 합니다. 약물치료로 증상에 따라 설사약, 진경제, 변비약, 항우울제등을 사용하기도 하지만 합병증 때문에 제한적으로 사용합니다. 과민성 대장 증후군 예방을 위해 증상과 식습관, 스트레스 요인 등을 기록하여 자신에게 어떤 요인이 영향을 미치는지 증상 일지 기록을 통해 파악하는 것도 도움이 됩니다. 규칙적인 운동과 충분한 휴식과 수면은 스트레스를 줄이고 증상 완화에 많은 도움이 될 수 있습니다.